Nach Absolvierung des Gymnasiums war Ernst Morgenthaler einige Zeit in der Seidenbranche tätig, daneben zeichnete er für den "Nebelspalter" (Schweizer Satiremagazin). Im Jahre 1913 begann er eine künstlerische Ausbildung bei Eduard Stiefel in Zürich, später bei Fritz Burger in Berlin. 1915 bekam er in München an einer Privatschule Unterricht von Heinrich Knirr sowie von Paul Klee. Unter anderem pflegte er eine langjährige Freundschaft mit Hermann Hesse und war von 1951-1954 Präsident der eidgenössischen Kunstkommission. 

Neben Gemälden, Druckgraphiken und dekorativen Wandmalereien hat er sich in zahlreichen Schriften auch über seine Malerfreunde geäussert. In unserer Sammlung finden Sie folgende Plakate von Ernst Morgenthaler: